依据本国(或地区)的法律、行政法规行使进出口监督管理职权的国家行政机关。海关，是对出入国境的商品和物品进行监督、检查并照章征收关税。进出境的运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品;征收关税和其他税费;编制海关统计;办理其他海关业务。

中华人民共和国海关是国家的进出境监督管理机关，实行垂直管理体制，在组织机构上分为3个层次:1层次是海关总署;第2层次是广东分署，天津、上海2个特派员办事处，41个直属海关和2所海关学校(上海海关学院和秦皇岛海关学校);第三层次是各直属海关下辖的562个隶属海关机构。此外，在布鲁塞尔、莫斯科、华盛顿以及香港等地设有派驻机构。中国海关现有关员(含海关缉私警察)48000余人。如今，共有批准的海、陆、空一类口岸253个。

中国海关总署依照《海关法》规定，对进出境运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品进行看管。2003年，海关共看管进出口货物164254万吨，进出境运输工具2292万艘(辆、架)，进出境集装箱4410万标箱，同比分别增加1.6%、3%和26.4%;看管进出境人员23259万人次、邮递物品9657万件、快件5359万件。